從母親那裡繼承名字後，我特地去查了名字的起源。
　　那伽，是「龍」的意思，出自於梵語，掌管水源、河流和大海，形象有一個頭的版本，也有七個頭的模樣。
　　「也就是說……我是龍之女嗎？」
　　暗夜下的棉被中，我一邊抱著自己發抖的身軀，一邊自言自語。
　　母親沒有留下任何東西，唯一給我的就是這個名字。
　　但，這樣就足夠了。
　　因為我繼承了媽媽的全部。
　　「——嗚！」
　　像是頭被劈成兩半般，強烈的頭痛向我襲來！
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　明明是自己的身體，卻像是另一個生物般不斷激烈抽動，腦袋深處有「喀嚓喀嚓」的奇異聲響。
　　因為疼痛而模糊的視野中，皮膚下的血管變得粗大且浮凸，就像是一根根的藤蔓。
　　在母親的保護下，我得以躲過方舟的屠殺存活。但缺乏食物，加上環境氣候惡劣，我很快就失去了意識。
　　等我醒來後，才發現我被方舟的人員抓進了方舟——
　　成為他們的實驗體。
　　每天都被灌下不明的藥物，有時甚至得進行目的不明的手術。我的手和腳已經不知道被切除過幾次了，那些實驗人員會像是拼積木般，將各式各樣的東西接上我的身體。
　　「歡喜吧。」
　　戴著「人」之面罩的人每次切開我的身體時，都會這麼說。
　　「你們的犧牲將成為神明的血肉。」
　　我並不知道「神明」是什麼。我只知道，我每天都很痛。
　　痛到心想，不如死了算了。
　　事實上，跟我一樣被抓來當實驗體的孩子，有一半最後都選擇了自殺。
　　但是，我不能死。
　　無論如何都不能死。
　　因為我是媽媽留在這世上的唯一事物了。
　　「那伽……」
　　我呼喚著自己的名字。
　　「沒事了。」
　　我將自己抱得更緊一些。
　　只要這麼做，就像是被媽媽抱在懷中。
　　
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　　充滿疼痛的日子感覺像是過了無數年。
　　因為大多數時間都意識不清的關係，所以等我意識到時，已經過去九年了。
　　我終於十四歲了。
　　與我同一批約十萬名實驗體，最終只存活了約十位左右。
　　經過這些年的實驗，我的身體產生了異變，身體機能大幅上升，輕輕一握就能把石頭捏碎。可以連續好幾天不吃不喝，甚至可以半個月不睡覺。
　　雖然外表仍和一般的女孩無異，但我感覺自己與名字的含意愈來愈接近。
　　同時，也離人類愈來愈遠。
　　「從今天起，不再進行實驗。我是『人類拯救委員會』的成員，但因為唸起來太長且太拗口，妳可以簡稱我『人拯會』就好。」
　　戴著「人」之面罩，穿著白袍的成年人走到我面前，「碰」的一聲，放下厚厚的一大疊書。
　　「從今天起，我們會教導妳各種知識和戰鬥的技術。」
　　「為什麼你們要培育我？」
　　方舟的人是殺死母親的凶手，也是讓我這些年過得如此痛苦的元凶。
　　「你不怕我向你們復仇嗎？」
　　「妳是認真在問我這個問題嗎？」
　　「當然啊。」
　　看著我的雙眼，白袍人有些不可置信地說道：「真是個傻孩子。妳這樣一問，不就會讓我們提防妳嗎？」
　　「即使我不問，你們也不可能不提防我。」
　　「……」
　　「雖然我不覺得你們需要戒備我就是。你還是可以一邊懷疑我，一邊跟我對話沒關係，我不介意。」
　　「果然如傳聞所說，是個特別的孩子……聽說在實驗中，唯一沒哭的人只有妳。」
　　「因為就算哭泣，也無法阻止實驗不是嗎？」
　　我對眼前的叔叔露出笑容，「既然事實無可改變，我寧願讓身邊的人開心些。」
　　「……妳為何可以對我這種人露出笑容？」
　　「雖然被面罩遮住了，但我總感覺你很緊張，而且莫名有些熟悉……啊！」
　　想到什麼的我一手握拳，撞了一下另一隻平攤的手掌，說道：「我曾在實驗中遇到一個感覺和你很像的女孩！」
　　「妳在說什麼？妳又看不到我的臉——」
　　「你說得對，這不過是種直覺。經過這些年的實驗後，我的感覺似乎比一般人還要敏銳許多。」
　　「……」
　　「那個我遇到的女孩，會不會是叔叔你的家人呢——」
　　「住嘴！」
　　「人拯會」的叔叔突然大吼，用手將桌子上的書揮了下去。
　　「就算她真的是我的女兒，那又如何？」
　　「所以果然是如此嗎？」
　　「妳一個實驗體，難道是想指責我嗎？就算我將女兒送去實驗又如何？為了『人拯會』的崇高目標，區區一兩個個體的生命，又何足掛齒？」
　　「我並沒有在責備你。」
　　我搖了搖頭，對著他再度露出笑容。
　　「你只是做了那時你能做出的最佳選擇。」
　　「……妳一定覺得我是惡魔吧？」
　　「沒有。」
　　「怎麼可能！」
　　「我是真的這麼認為。」
　　「一個父親，親手將自己的女兒送去地獄中……這根本就是惡魔的行徑！」
　　「……」
　　「即使知道女兒會被肢解也什麼都沒做，即使看著女兒被改造成怪物也沒有移開目光！這樣的人，妳不可能不責怪！」
　　就像是已經忍耐許久，眼前的叔叔不斷吐出質疑。
　　我只是靜靜聽著，什麼都沒說。
　　雖然這些話表面上來看是在質疑我，但我覺得更像是希望我責備他。
　　「我感到很遺憾。」
　　於是，我輕輕拍拍叔叔的手。
　　「這不是你的錯。」
　　「……」
　　「這完全不是你的錯。」
　　「…………」
　　聽到我這麼說，「人拯會」的叔叔看著我，一臉不可置信。
　　「我真的不懂……妳為什麼此刻又要安慰我？」
　　「因為你正在悲傷啊。」
　　只要讓他人悲傷，那就必定是錯的。
　　「……那伽，妳說我女兒會怪我嗎？」
　　「她不怪你。」
　　「妳和她說過話嗎？」
　　「一句話都沒說過。」
　　「那妳怎麼可以這樣篤定地回答我？」
　　「因為這樣相信會比較好。」
　　我說，握住了叔叔的手。
　　「唯有這樣相信，你才能在往後的日子露出笑容。」
　　「……妳說得對……」
　　叔叔的手舉了起來，按住了自己的臉，面罩上的「人」字因為他的過度用力而扭曲起來。
　　「我想……妳說得都是對的……」
　　
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　　「我的名字叫作『樹』。」
　　隔天，戴著「人」之面罩的叔叔摘下了面罩，向我做了自我介紹。
　　他的精神和昨天相較，有著天壤之別。
　　樹大概三十多歲，身形挺拔，肩寬而有力，顯出長期運動保持的結實輪廓。臉上的線條分明，雖然滿臉鬍渣，給人的感覺有些頹廢，不過帶著一種成熟和歷經風霜的帥氣。
　　他今天也脫下白袍，穿著一件修身的襯衫，衣領微微敞開，露出結實的頸部線條，雖然衣裝上沒有任何裝飾，卻散發著無形的品味。
　　「『人拯會』的成員名字，都是自然界的事物。」
　　經過時光的打磨，樹的聲音低沉帶磁性，講話速度適中，不疾不徐。
　　「作為代稱的事物愈宏大，地位愈高。『人拯會』的高層用了各種方式延長自己的壽命，也因此他們都累積了遠超常人的智慧。」
　　「樹先生——」
　　「直接叫我『樹』就好。」
　　「從你那邊，我學到了人類毀滅的歷史。但我搞不明白的是，『人拯會』究竟要怎麼創造神明？」
　　「妳認為神明是什麼？」
　　「呃……全知全能？」
　　因為從沒求過神明，所以我一時之間想不出解答。
　　「人類因為自己的愚蠢，造就了世界毀滅，使得人類也不再相信『人類』這個種族。」
　　樹輕嘆了一口氣，說道：「所以，人類得到的結論是——人類必須由『高一階段的存在』所領導。」
　　「高一階段的存在……例如三次元管理二次元嗎？」
　　「現在就是這樣了沒錯。不過我不是在說這種。」
　　「也就是說……」
　　想像力十分貧乏的我，只能回憶許久以前跟媽媽看過的電影。
　　「『人拯會』打算製造ＡＩ或是機器人之類的東西，來帶領人類嗎？」
　　「這件事幾百年前就有人類做過了。」
　　樹搖了搖手，說道：「但機械過於理性，它們可以完善地管理人類和世界，卻無法讓人類幸福。說到底，人類根本無法接受異種族的統治吧？不管怎麼發展，最後人類都會反抗這樣的烏托邦。」
　　「不過這樣不是很矛盾嗎？」
　　我直接指出關鍵點。
　　「人類既不相信人類的領導，又不能接受人類以外種族的引領？」
　　「是的。仔細思考，人類或許就是毀在這樣的矛盾上，這道無解的難題造就了無數衝突和毀滅，也讓世界變成如今的模樣。」
　　「聽起來是個困難的哲學問題。」
　　「其實結論很簡單，因為只有一條路可以走。」
　　樹一字一頓地說道：「人類必須以人類為素材，創造更高一階段的存在。」
　　聽到樹這麼說，我的腦袋想起了至今為止經歷過的實驗。
　　「沒錯。」
　　肯定了我腦中的猜測，樹點頭說道：「所以才會挑選你們這些未成年者，作為神之種子培育。」
　　「我們……都是未來將帶領人類的神明候選人？」
　　「構成人類的三要素是『魂、肉、骨』。」
　　樹指著自己說道：「之前那一長串實驗是改造你們的肉體，改造你們的頭腦，改造你們的思考方式，而在犧牲大量實驗體後，你們這些種子也確實不負眾望，孵育出了幾個怪物來。你們就是高次元的另一種人類。」
　　聽到樹這麼說，我看著自己的手。
　　這些日子來，我發現自己的感覺異常靈敏，身體也充滿力量，彷彿是活在另一個時空般，覺得周遭人的動作都十分緩慢。
　　「如今第一階段已經完成了，大約有千來位倖存者，發展的方向都有所不同。我們依照每個個體的特長分成三個組別，分別對應魂、肉、骨。」
　　「我是哪個組別的？」
　　「妳是肉之組，該組別的人擁有強大無比的身體能力。」
　　「這組別的名稱聽起來真是討厭，好像我很胖似的。我能轉去別組嗎？」
　　「……不行。」
　　「至少改成瘦肉組如何？」
　　「這又不是點菜！」
　　「名稱可是很重要的。」
　　「……總之，妳接下來必須好好學習，三年後，你們三組將會互相競爭，最後的勝利者將成為神明，率領人類度過末日。」
　　「原來如此，為了創造更高次元的人類，你們採用了煉蠱的方式啊。」
　　我點了點頭後，說道。
　　「先是創造怪物，再讓怪物互相吞噬，以此創造出高次元的存在……雖然不是不能理解，但我很懷疑，這樣真的能創造神明嗎？」
　　「……我已經不知道是第幾次因為妳的話而吃驚了。這些都是妳透過分析得出的結論嗎？」
　　「不，真要說的話，應該是直覺吧。」
　　我眨了眨眼，說道：「聽完情報，答案就一瞬間在腦內浮現了。」