薛爾德累了，不願再去思考。他只是努力想要活下去，才勉強接受不斷死亡並重生的事實，實際上的他根本就不像克羅洛斯所說，是個心靈強大到不會因為重複死亡而崩潰的人類。
　　「既然你已經處理得差不多，那就沒有我能做的事了。」
　　薛爾德邊說邊把名單隨手扔在桌面。
　　萊諾繼續將臉埋在他的頸間，只伸出手，將掌心貼在他的手背上。
　　「你現在能做的事，就是陪我睡覺。」
　　「……小公爵，你是把我當成人肉抱枕了嗎？」薛爾德沒好氣地抱怨，「我才剛起床沒多久，現在根本就不想睡……喂！」
　　萊諾無視了他的抗議，再次將他抱起，就這樣直接扛著他走進臥室。
　　先不管萊諾為什麼對這間屋子的構造這麼清楚，他好歹也是個男人，就算與萊諾身高有差距，被這樣拎著走來走去還是很傷自尊。在他齜牙咧嘴地想要咬人的時候，萊諾抱著他一起倒在軟綿綿的床舖上，壓住薛爾德的後腦勺就往自己胸口塞，沒幾秒鐘時間就睡著了。
　　聽著萊諾平穩的呼吸聲，薛爾德本想趁機掙脫出來，沒想到這男人就算呼呼大睡，手勁還是很強，推都推不動。
　　最後薛爾德徹底放棄，眼神死得很徹底。
　　「這混帳……等你睡醒後，我絕不會放過你！」
　　
　　幾分鐘前還撂下狠話的薛爾德，沒多久便也跟著呼呼大睡。
　　等他再次睜開眼睛的時候，外面的天色已暗，美好的一天就這樣被白白浪費掉了。
　　薛爾德震驚得不敢置信——他竟然在不知不覺間睡著了，而且還睡到滿臉口水，毫無自覺！
　　而原本把他當成抱枕的萊諾不知何時早就離開臥室，不知道跑去哪了。
　　薛爾德癱坐在床上，搔搔頭，最終接受自己愈來愈像個廢人的事實。
　　「該死，我以前可沒過得這麼頹廢。」
　　算起來，已經是第二次了，好像只要跟萊諾一起睡覺，他就會睡得比平常還要深，且醒來之後身體特別輕盈，精神也比較好。
　　這可不是什麼好事。要是漸漸習慣，產生依賴的話，他就完蛋了！
　　他邊抱怨邊走出臥室，正好和從外面回來的萊諾撞個正著。萊諾脫下斗篷，將懷裡的牛皮紙袋放在餐桌上。不知道是不是因為從早到晚什麼都沒吃，薛爾德一嗅到紙袋裡飄出的食物香味，肚子便「咕嚕嚕」開始大叫。
　　飢腸轆轆的聲響劃破兩人之間的尷尬氣氛，讓薛爾德很想當場找個地洞鑽進去。
　　但萊諾卻似乎一點也不在意，拿出熱騰騰的三明治與烤肉串遞給薛爾德。
　　「先吃點東西吧，我知道你肚子餓。」
　　美食當前，薛爾德當然不可能拒絕。
　　他果斷接受萊諾的餵食，沒兩下就把萊諾買來的東西吃光了。而萊諾則是安安靜靜地盯著他吃，什麼都沒說。
　　肚子得到滿足後，薛爾德用舌頭舔掉嘴角的麵包屑，垂眸道：「你能不能別一直盯著我吃東西？我會消化不良。」
　　「抱歉，因為很可愛，所以忍不住盯著看。」
　　「可愛個頭……」
　　薛爾德已經漸漸習慣萊諾的奇怪發言了。他上下打量萊諾，明明沒睡幾個小時，但萊諾的臉色已經比剛見面的時候要好很多，只不過黑眼圈還是掛在那。
　　「你不吃嗎？」
　　「我吃飽才回來的。」
　　「那幹嘛不叫我起來？」
　　「我有，但你沒醒，還往我踹了一腳。」
　　薛爾德頭痛萬分地扶額。自己是睡傻了嗎？竟然完全不想起床，這種情況過去可從來沒發生過。
　　由於一直以來都是獨居生活，加上隨時有可能遇到危險，薛爾德向來很淺眠，絕不會放任自己睡死。
　　他不是不想否認萊諾的話，實在是因為他知道萊諾並沒有說謊，如果是平常的話，他不可能連萊諾起床都沒察覺到。所以叫不醒還踹人這種事……確實有可能發生。
　　「唉，跟你待在一起的時候，我真的覺得自己好像故障了一樣。」
　　「只是因為你還不習慣去依賴別人而已。」萊諾勾起嘴角輕笑，「從現在開始，你只要慢慢學著依賴我就好。」
　　見萊諾自信滿滿的態度，薛爾德突然有點不爽，聳聳肩道：「不好意思，我習慣一個人行動。」
　　「沒關係，反正我會一直跟著你，直到你習慣我為止。」萊諾抬眸，目光落在擺出倔強表情的薛爾德臉上，帶著笑意。
　　薛爾德冷汗直冒，因為他知道萊諾絕對做得出這種事。
　　這時候，耳上的通訊水晶忽然傳出艾溫著急的呼喊聲。
　　「薛爾德！赫耳墨斯召集所有引路人，你得過來一趟！」
　　聽到這句話後，薛爾德臉色變得相當難看，急忙回應：「知道了，我現在過去。」
　　赫耳墨斯臨時召集所有引路人可不是什麼好消息，只可能是跟「門」有關。這段時間他都把注意力放在「組織」上面，差點忘記這次重生後變得奇怪的狀況，不僅僅只有萊諾的記憶和克羅洛斯的出現，還有狀況很不穩定的「門」。
　　若他猜得沒錯，可能要出大事了。
　　「我得去赫耳墨斯一趟。」
　　薛爾德邊說邊起身，並拿起斗篷，戴起兜帽。
　　萊諾卻跟隨他走出房門，緊緊黏著他不放，「一起去。」
　　薛爾德也沒打算阻止他，點點頭，兩人便騎馬前往赫耳墨斯。
　　等他們抵達後，意外發現來的不僅僅只有引路人，還有其他騎士團，就連幾個比較有名的傭兵公會也派了人過來。這讓他們意識到情況不太對勁，赫耳墨斯平常並不會有這麼多人出入，但今晚聚集在這裡的人數，明顯比之前「門」大量開啟時還要多。
　　「你待在外面等我，別跟過來。」
　　薛爾德原本打算讓萊諾在外面等著，可是當他抬起頭，看到萊諾嚴肅的表情後，便只是嘆了口氣。
　　因為他知道，萊諾根本沒打算放他一個人進去。
　　他現在沒時間管萊諾了，乾脆不理會對方，轉頭進入會議室。
　　在來的路上，艾溫已經將集合地點告訴他，反常的是，引路人的集合地點不是監控室，而是會議室。會議室裡已經聚集了多名引路人，許多騎士團團長也在場，連第一騎士團團長夏達尼都到了。看到萊諾出現，夏達尼露出驚訝的神情，但在看見他前方的薛爾德後，像是一瞬間明白了什麼，眼神不知為何呈現心如死灰的狀態。
　　薛爾德只來得及瞥一眼夏達尼臉上的表情，隨即很快就看見站在旁邊的艾溫，快步走過去。
　　「艾溫。」
　　「薛爾德！」
　　看到薛爾德之後，艾溫原本很開心，但很快又看見站在他身後的萊諾，臉色頓時一片慘白，「咦？等等，為什麼賽希迪特小公爵會……」
　　「你直接把他當空氣就好，別管他。」
　　艾溫不敢相信，薛爾德竟然叫他無視賽希迪特家族的人？而且還是帝國最強騎士家族的繼承人，萊諾‧賽希迪特耶！
　　不過他注意到，就算薛爾德用這樣毫不留情的口氣說話，萊諾也沒有露出反感的表情，兩人顯然交情不一般。
　　艾溫很想照薛爾德說的話，無視萊諾，但帝國的小公爵一直用不友善的眼神緊緊盯著他。接收到如此「熱情」的視線，艾溫心臟再怎麼強大，也沒辦法真的不在意對方的存在，緊張到冷汗直冒。
　　直到薛爾德急著追問他：「發生什麼事了？為什麼不只是引路人，連騎士團和傭兵也全都跑來了？」
　　艾溫甩甩頭，回過神。
　　「五天前，有扇階級為Ｂ的『門』開啟，赫耳墨斯這邊按照慣例，派引路人和傭兵團去處理魔物及攻略Boss。由於只被判定為Ｂ級，不太危險，原本以為沒問題的……結果三天後只有引路人受重傷回來，派去的傭兵全都下落不明。」
　　薛爾德不禁呆了一下。
　　這種情況非常少見，畢竟死的通常都是引路人，這次卻反常地只有引路人活下來，其餘人失蹤。
　　艾溫接著說下去：「後來，赫耳墨斯再次派了引路人進去，並特地找來帝國騎士團一起搜索，保險起見，也請魔塔派了魔法師在外面觀察，可是三天過去了，不但引路人沒有回應，也沒有任何人從裡面出來。」
　　「看樣子，這次的緊急召集目的是搜救，而不是攻略。」
　　「對。」
　　艾溫瞇起眼，汗水慢慢從臉頰滑落，「而且這種情況還是第一次，所以不管是帝國還是魔塔，都十分重視。」
　　在艾溫說明完沒多久，最後一批人便進入了會議室。他們披著長袍，一出現就散發出充滿壓迫感的魔力，像是在向所有人展示自己的力量。這群傲慢無禮的傢伙，正是從魔塔來的魔法師。
　　魔塔主的副手、赫耳墨斯院長、帝國第一騎士團團長、三大傭兵公會會長全都到齊了。這樣的組合，讓整間會議室的氣氛變得相當緊張。
　　即使算上重生的日子，薛爾德也從沒見過這幾個人坐在同一張桌子上，尤其是赫耳墨斯的院長。赫耳墨斯大部分事務都是由院長副手處理，院長本人很少出現，進入赫耳墨斯以來，薛爾德見過這個男人的次數少到根本不用計算。
　　他喃喃自語，「時間線正在失去控制，原來是這個意思……」
　　艾溫並沒有聽見他的話，反而是萊諾聽到了。萊諾瞇起雙眸，關注地看著薛爾德的側臉，不發一語。
　　「人都到齊了，那麼就開始吧。」開口說話的是赫耳墨斯院長。
　　由於大部分的人都已經知道發生了什麼事，並瞭解其嚴重性，所以赫耳墨斯院長只有簡單地將目前的狀況敘述一遍。最主要的，還是討論解決方案。
　　「赫耳墨斯打算安排第三組人進入那扇『門』，盡可能將先前的人員搜救出來。只是我們目前掌握的情報太少，若再貿然送人進去，也無法確保是否能平安無事。」
　　「就算是這樣，也得進去！」帝國第三騎士團團長拍桌起身，憤怒地說：「我的人還在裡面，不管是死是活，我都必須找到他們！」
　　「有需要的話，我們傭兵公會會全力配合。」第一批下落不明的傭兵團所屬公會——剛虎傭兵公會的會長毫不猶豫地表示。
　　除此之外，其他人則是陷入沉默。
　　這項任務的風險實在太高，但如果放任不管，可能會造成更嚴重的後果。此刻，會議室裡的所有人都在暗自評估現況。
　　「不是應該先找那個逃出來的引路人確認情況嗎？當初也是他負責評估那扇『門』。或者請魔塔調出報告確認一下？畢竟當時的調查報告全都顯示沒有異常，表示中間一定有哪裡出了嚴重錯誤。」
　　第四騎士團團長直接提出質疑。
　　「有沒有可能是那扇『門』重新開啟後出現異樣？魔塔完全沒有監測到任何不正常嗎？」另一個長相粗獷的男子更是毫不客氣地質問。
　　聽完，魔塔主的副手突然笑出聲來，兩人頓時被嚇得僵住。
　　魔塔主的副手冷冷掃過他們僵硬的表情，雙手環胸，「『門』的魔力與各項數值都沒有任何變化，當初的報告絕對沒有失誤。至於剛才蒼鷹傭兵公會會長提出的疑慮，更是可笑。」
　　他的眼眸如同銳利的刀刃，狠狠扎在兩人身上，讓兩人臉色鐵青地低下頭。
　　見狀，魔塔主的副手收回警告的視線，繼續說道：「魔塔這邊認為，很有可能是『門』內的Boss比較特殊。經過檢查，逃出來的引路人身上尚殘留著不明魔力，導致精神陷入混亂，傷口也不是魔物所為，而是利刃造成。」
　　「沒錯。」赫耳墨斯院長點點頭，接著說道：「所以目前我們認為，這扇『門』的Boss很有可能是擅長精神控制魔法的魔物，而且十分強大。」
　　他邊說，邊把目光轉移到召集而來的引路人們身上。
　　「這是一項安全性未知的任務，但不管是要派傭兵團還是騎士團進去，他們都需要引路人。在這種特殊的狀況，我希望大家能夠齊心協力，勇於解決遇到的困難。」
　　這句話潛藏的意思十分清楚，赫耳墨斯院長希望有引路人能「自願」前往。薛爾德差點沒笑出來，平常將他們視為隨時能夠捨棄的棋子，現在卻在這邊裝模作樣？根本就是逢場作戲。
　　不過當薛爾德與院長四目相交的瞬間，他很快就明白為什麼院長要這樣做了。
　　啊啊，原來如此。
　　院長其實早就已經決定好，要指派他進入那扇「門」。只是在看到萊諾一直黏在他身邊之後，才臨時改變主意，決定用另外一種方式逼他點頭。
　　薛爾德的眼神瞬間變得冷漠無光。
　　站在他後面的萊諾上前，將他護在身後。赫耳墨斯院長卻微微一笑，無視萊諾給予的壓迫感，彎起雙眸，說出讓薛爾德難以拒絕的請求。
　　「可以把這項重要的任務交給你嗎？薛爾德。」

作者：草子信
每天走在創作路上的全職作家，世畫、第五深坑粉。喜歡看漫畫和打遊戲，最近的興趣是和狗狗一起在床上翻滾。2010年商業出道，專職輕小說與BL兩大領域，累積商業出版超過150本小說。代表作《遊戲結束之前》系列曾獲2022原創IP風雲榜小說組第三名，其餘熱門作還有《龍的飼養準則》、《殺戮靈魂》、《舔拭你的蛇鱗溫度》等書。